Spanish Graduate MA Study Guide

A Masters Exam is a qualifying exam that covers the MA Reading List materials, supposing that students have used coursework and individual study to read and understand the works, movements and periods represented on the list.

Our degree requirements includes 3 exams and an oral interview with participating graduate faculty.

The MA exam requires skills that are developed throughout our MA program in Spanish. Good answers are factually sound, and take account of the data of the relevant linguistic, cultural, literary, and political contexts. The answer should show control of both general ideas and specific information (for example, details of the literary text). Without a clear understanding of the words on the page, no success is possible. That is, an apt student sees the larger relevance of the smaller details. Generalized answers that sound like an encyclopedia entry are not sufficient. Literary analysis requires attention to nuance at the level of the text. For example, the analysis could start with plot and characters, narrator, figurative language then add information about the author, period, social context and finish with the work’s relation to other works on the list and its relevance for the cultural, political, or artistic panorama in Hispanic Studies.

Good answers are well written, establishing a clear thesis and line of argumentation. There should be a clear expository structure (introduction, relevant examples, conclusion), and the answer should show a command of the language consistent with that of a Master of Arts. Some mistakes may find their way into your prose since you don't have time to edit carefully, but these mistakes should not impede understanding. If the readers cannot read through the text for grammatical reasons then this exam will not be considered as acceptable. 

In general, a successful exam demonstrates mastery of text and context. Here mastery means the ability to explain and comment on literal and implied meaning of each text and how it relates to other texts and parts of culture.

It is suggested that, as part of exam review, MA students pose themselves questions and answer them in essay form.

MA exams are graded “pass/fail.” The Latin American and Peninsular exams have three questions each, at least two should be a “pass” in order for the student to pass the overall exam.

A written MA exam consists of three to five questions which allow you to demonstrate your knowledge by asking you to compare works of a given literary movement, explain a concept across literary periods, a political or cultural tendency, and the like.

Following is a limited sampling of questions:

• Compare la representación de la mujer en La casa de Bernarda Alba con El médico de su honra. ¿Qué dejan a entender de la realidad española?
• Comente la relación entre “verdad,” “verosimilitud,” “fantasía,” y “realismo mágico” en Cien años de soledad y en “No oyes ladrar los perros.” ¿En qué sentido es verdad la ficción?
• C/F: el Poema de mio Cid es una obra anti-semítica. Defienda su respuesta.
• Uno de los grandes temas que domina la literatura latinoamericana es el de la dicotomía “civilización y barbarie.” Seleccione dos de las obras que se enuncian a continuación, y contrástelas/compárelas a partir del análisis de la dicotomía propuesta anteriormente: Facundo, Doña Bárbara, Los de abajo, “Nuestra América."
• ¿En qué sentido el Martín Fierro es representativo de un proyecto de nación en Argentina?
• Apoyándose en el análisis de un texto por período, defina “epopeya” en la Edad Media, Renacimiento, y época moderna.

I. Época precolombina y colonial

1. Popol-Vuh
2. Cristóbal Colón: Cartas y testamento (“Carta del primer viaje”)
3. Bernal Díaz del Castillo: Historia verdadera de la conquista de la Nueva España (Introducción; Capítulos 1, 58, 177 y 207)
4. Sor Juana Inés de la Cruz: “Respuesta a Sor Filotea”; “Hombres necios que acusáis”; “A una rosa”

 

II. Ilustración, independencia y romanticismo

Poesía
1. José Hernández: Martín Fierro (Capítulos 1,2, 10,11 y 13)
2. Andrés Bello: “A la agricultura de la zona tórrida”

Narrativa
1. Esteban Echeverría: “El matadero”
2. Jorge Isaacs: María

Ensayo
1. Simón Bolívar: “Carta de Jamaica”
2. Domingo Faustino Sarmiento: Facundo (Introducción; Capítulos 1, 2, 5 y 15)

 

III. Modernismo y Postmodernismo

Poesía
1. José Martí: Versos sencillos
2. Rubén Darío: “Lo fatal”; “El cisne”; “Divagación”; “Sonatina”

Narrativa
1. Rubén Darío: “El rey burgués”; “El rubí”
2. Manuel Gutiérrez Nájera: “Novela del tranvía”

Ensayo
1. José Martí: “Nuestra América”
2. José Enrique Rodó: Ariel (Capítulos 1, 3, 5 y 6)

 

IV. Primera mitad del siglo XX

Poesía
1. Enrique González Martínez: “Tuércele el cuello al cisne”
2. Xavier Villaurrutia: “Nocturno muerto”; “Nocturno rosa”
3. Juana de Ibarbouru: “La higuera”
4. Delmira Agustini: “Ceguera”; “Nocturno”
5. Alfonsina Storni: “Hombre pequeñito”; “Tú me quieres blanca”
6. César Vallejo: “Los heraldos negros”; “Considerando en frío, imparcialmente”
7. Pablo Neruda: “Poema XX”; “Alturas de Macchu Picchu”; “Walking around”
8. Vicente Huidobro: Altazor (fragmentos); Ecuatorial (fragmentos); “La capilla aldeana”

Narrativa
1. Horacio Quiroga: “La gallina degollada”; “El hombre muerto”; “El almohadón de plumas”
2. Mariano Azuela: Los de abajo
3. Juan Rulfo: “No oyes ladrar los perros”; “Diles que no me maten”
4. Rómulo Gallegos: Doña Bárbara
5. Jorge Luis Borges: “El Aleph”; “Emma Zunz”
6. María Luisa Bombal: “El árbol”
7. Elena Poniatowska: “Love story”
8. Isabel Allende: Cuentos de Eva Luna (“Niña perversa” y “Tosca”)

Ensayo
Alfonso Reyes: Visión de Anáhuac

 

V. Literatura contemporánea

Poesía
Octavio Paz: “Himno entre ruinas”; “Dos cuerpos”; “La poesía”

Narrativa
1. Juan Rulfo: Pedro Páramo
2. Gabriel García Márquez: Cien años de soledad
3. Julio Cortázar: “Axólotl”; “Continuidad de los parques”
4. Mario Vargas Llosa: La ciudad y los perros
5. Ángeles Mastretta: Arráncame la vida
6. Elena Garro: “La culpa es de los tlaxcaltecas”
7. Manuel Puig: El beso de la mujer araña

Ensayo
Octavio Paz: El laberinto de la soledad

Teatro
1. Emilio Carballido: Yo también hablo de la rosa
2. Jorge Díaz: El cepillo de dientes
3. José Triana: La noche de los asesinos
4. Griselda Gambaro: Antígona furiosa
5. Sabina Berman: Entre Villa y una mujer desnuda

I. Edad Media

Poesía épica / anónima
1. El Cantar de Mio Cid (ed. Ian Michael Smith. Madrid: Castalia, 1984)
2. Romancero viejo (ed. Mercedes Díaz Roig. Madrid: Cátedra)

Prosa didáctica
Libro de los engaños de las mujeres (el Sendebar): Prólogo; Cuento 1; Cuento 23

Poesía religiosa
Gonzalo de Berceo: Milagros de nuestra señora (See Footnote 1)

Sátira
Juan Ruiz, Arcipreste de Hita: Libro de buen amor: “Invocación”; “De cómo, por naturaleza hombres y animales desean la compañía de las hembras” (See Footnote 2)

Lírica
1. Jorge Manrique: Coplas por la muerte de su padre
2. Iñigo López de Mendoza, Marqués de Santillana: Serranilla VI, “La vaquera de la Fijonosa”; Serranilla IX, “La mozuela de Bores”

Teatro / prosa
Fernando de Rojas: La Celestina

 

II. El Siglo de Oro: renacimiento y barroco (See Footnote 3)

Narrativa
1. Anónimo: Lazarillo de Tormes
2. Miguel de Cervantes Saavedra: Don Quijote de la Mancha (capítulos 1-14)
3. María de Zayas y Sotomayor: Desengaño quinto, “La inocencia castigada” de Desengaños amorosos (See Footnote 4)

Poesía
1. Garcilaso de la Vega: “En tanto que la rosa y azucena”
2. Fray Luis de León: “Vida retirada” (See Footnotes)
3. San Juan de la Cruz: “En una noche oscura”
4. Francisco de Quevedo: “¡Ah, de la vida!’… ¿Nadie me responde?”; “Miré los muros de la patria mía”; “En crespa tempestad de oro undoso”
5. Luis de Góngora y Argote: “Menos solicitó veloz saeta”; “Mientras por competir con tu cabello; “Ándeme yo caliente y ríase la gente”

Teatro
1. Ana Caro: Valor, agravio y mujer
2. Pedro Calderón de la Barca: La vida es sueño, El médico de su honra
3. Miguel de Cervantes, “El retablo de las maravillas” (entremés)
4. Lope de Vega: Fuenteovejuna
5. Tirso de Molina: El burlador de Sevilla
6. Juan Ruiz de Alarcón: La verdad sospechosa

 

III. S. XVIII-presente (See Footnote 5)

Siglo XVIII
1. José Cadalso: Cartas marruecas (carta 7)
2. Leandro Fernández de Moratín: La comedia nueva o el café

Siglo XIX
1. Mariano José de Larra: “La nochebuena de 1836”
2. José Espronceda: “Canción del pirata”; El estudiante de Salamanca
3. José Zorrilla: Don Juan Tenorio
4. Gustavo Adolfo Bécquer: “Rima IV”; “Rima XXI”; “Rima LIII”; “Rima LXXIII”
5. Benito Pérez Galdós: Doña Perfecta
6. Emilia Pardo Bazán: “La cana”

Generación del 98
1. Miguel de Unamuno: San Manuel Bueno, mártir; soneto: “Oración del ateo”
2. Antonio Machado: “Campos de Soria” (parte VI, parte IX)
3. Juan Ramón Jiménez: Segunda antología poética (“Tristeza dulce del campo”; “No es así, no es de este mundo”; “Inteligencia, dame…”)

Generación del 27
1. Federico García Lorca: La casa de Bernarda Alba
2. José Ortega y Gasset: “La deshumanización del arte”
3. Vicente Aleixandre: “Ven...”; “Soy el destino”

Post-guerra
1. Camilo José Cela: La familia de Pascual Duarte
2. Miguel Delibes: “En una noche así” (cuento)
3. Ana María Matute: “La conciencia” (cuento)
4. Luis Martín Santos: Tiempo de silencio
5. Carmen Martín Gaite: El cuarto de atrás
6. Antonio Buero Vallejo: Historia de una escalera

 

FOOTNOTES:

1. Se recomienda la traducción al castellano moderno de DeVoto (Editorial Castalia, Odres Nuevos, ISBN 84-7039-027-9) o cualquier edición modernizada de una antología de literatura. (Back to B-I)
2. Se recomienda la traducción al castellano moderno de Brey Mariño (Editorial Castalia, Odres Nuevos, ISBN 84-7039-026-0) o cualquier edición modernizada de una antología de literatura. (Back to B-I)
3. Ediciones recomendadas: Cátedra, Clásicos Castalia, Castalia didáctica, Juan de la Cuesta. ¿Por qué? Estas ediciones os dan notas a pie con información sumamente importante y también contienen una buena introducción que os puede orientar.(Back to B-II )
4. Ojo: Se debe entender el contexto también del quinto desengaño, o sea la estructura del libro y su propósito. Se puede encontrar eso en la introducción al texto mismo (de Zayas) o de una fuente secundaria. (Back to B-II)
5. Para la mayoría de las obras (menos las novelas del siglo XX), vea Fernando Ibarra y Alberto Machado Da Rosa, Antología de autores españoles antiguos y modernos, Tomo II (Modernos).(Back to B-III)